Vitamina E

May 12, 2024

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Esta é uma visão geral da vitamina E. Para obter informações mais detalhadas, consulte nosso folheto informativo para profissionais de saúde sobre vitamina E.

A vitamina E é um nutriente solúvel em gordura encontrado em muitos alimentos. No organismo, atua como antioxidante, ajudando a proteger as células dos danos causados ​​pelos radicais livres. Os radicais livres são compostos formados quando nosso corpo converte os alimentos que comemos em energia. As pessoas também estão expostas aos radicais livres no meio ambiente, provenientes da fumaça do cigarro, da poluição do ar e da luz ultravioleta do sol.

O corpo também precisa de vitamina E para estimular o sistema imunológico, para que possa combater bactérias e vírus invasores. Ajuda a dilatar os vasos sanguíneos e a evitar a coagulação do sangue dentro deles. Além disso, as células utilizam a vitamina E para interagir umas com as outras e realizar muitas funções importantes.

A quantidade de vitamina E necessária por dia depende da sua idade. As quantidades médias diárias recomendadas estão listadas abaixo em miligramas (mg).

A vitamina E é encontrada naturalmente nos alimentos e é adicionada a alguns alimentos fortificados. Você pode obter as quantidades recomendadas de vitamina E comendo uma variedade de alimentos, incluindo os seguintes:

Os suplementos de vitamina E vêm em diferentes quantidades e formas. Duas coisas principais a considerar ao escolher um suplemento de vitamina E são:

A vitamina E de fontes naturais é comumente listada como “d-alfa-tocoferol” nas embalagens de alimentos e rótulos de suplementos. A vitamina E sintética (produzida em laboratório) é comumente listada como "dl-alfa-tocoferol". A forma natural é mais potente; 1 mg de vitamina E = 1 mg de d-alfa-tocoferol (vitamina E natural) = 2 mg de dl-alfa-tocoferol (vitamina E sintética).

Alguns rótulos de alimentos e suplementos dietéticos ainda listam a vitamina E em Unidades Internacionais (UI) em vez de mg. 1 UI da forma natural de vitamina E equivale a 0,67 mg. 1 UI da forma sintética de vitamina E equivale a 0,45 mg.

Alguns suplementos de vitamina E fornecem outras formas da vitamina, como gama-tocoferol, tocotrienóis e tocoferóis mistos. Os cientistas não sabem se alguma dessas formas é superior ao alfa-tocoferol em suplementos.

As dietas da maioria dos americanos fornecem menos do que as quantidades recomendadas de vitamina E. No entanto, as pessoas saudáveis ​​raramente mostram quaisquer sinais claros de que não estão a receber vitamina E suficiente (ver a próxima pergunta para obter informações sobre os sinais de deficiência de vitamina E).

A deficiência de vitamina E é muito rara em pessoas saudáveis. Quase sempre está associada a certas doenças em que a gordura não é digerida ou absorvida adequadamente. Os exemplos incluem doença de Crohn, fibrose cística e certas doenças genéticas raras, como abetalipoproteinemia e ataxia com deficiência de vitamina E (AVED). A vitamina E precisa de um pouco de gordura para que o sistema digestivo a absorva.

A deficiência de vitamina E pode causar danos nos nervos e músculos que resultam em perda de sensibilidade nos braços e pernas, perda de controle dos movimentos corporais, fraqueza muscular e problemas de visão. Outro sinal de deficiência é um sistema imunológico enfraquecido.

Os cientistas estão estudando a vitamina E para entender como ela afeta a saúde. Aqui estão vários exemplos do que esta pesquisa mostrou.

Alguns estudos associam uma maior ingestão de vitamina E proveniente de suplementos a menores chances de desenvolver doenças coronárias. Mas a melhor pesquisa não encontra nenhum benefício. As pessoas nesses estudos são designadas aleatoriamente para tomar vitamina E ou um placebo (pílula simulada sem vitamina E ou ingredientes ativos) e não sabem o que estão tomando. Os suplementos de vitamina E não parecem prevenir doenças cardíacas, reduzir sua gravidade ou afetar o risco de morte por esta doença. Os cientistas não sabem se a ingestão elevada de vitamina E pode proteger o coração em pessoas mais jovens e saudáveis, que não apresentam um risco elevado de doenças cardíacas.

A maioria das pesquisas indica que a vitamina E não ajuda a prevenir o câncer e pode ser prejudicial em alguns casos. Grandes doses de vitamina E não reduziram consistentemente o risco de cancro do cólon e da mama em estudos, por exemplo. Um grande estudo descobriu que tomar suplementos de vitamina E (180 mg/dia [400 UI]) durante vários anos aumentou o risco de desenvolver câncer de próstata em homens. Dois estudos que acompanharam homens e mulheres de meia-idade durante 7 ou mais anos descobriram que a vitamina E extra (201-268 mg/dia [300-400 UI], em média) não os protegia de qualquer forma de cancro. No entanto, um estudo encontrou uma ligação entre o uso de suplementos de vitamina E durante 10 anos ou mais e um menor risco de morte por cancro da bexiga.